El nombre totonaco, empleado históricamente por la población mexicana, designa a un grupo indígena y a un conjunto de lenguas indígenas estrechamente relacionadas entre sí. Dicho nombre es la forma castellanizada de totonaca, que en náhuatl significa personas de Totonacapan. Los hablantes de las lenguas totonacas llaman a su lengua tutunaku, que significa tres corazones.
El totonaco pertenece a la familia totonaco-tepehua. La agrupación lingüística más cercana, es el tepehua. Se habla en los estados de Veracruz, Puebla. Cuenta con siete variantes:
1.totonaco del sureste/ laakanaachiwíin
2.totonaco central del norte/ tachaqawaxti / tutunakuj/ tachiwiin no inm
3.totonaco del cerro Xinolatépetl/ kintachiuinkan
4.totonaco central alto/ tutunáku (central alto) no inm
5.totonaco de la costa/ lichiwintutunaku
6.totonaco del río Necaxa/ totonaco (del río Necaxa)
7.totonaco central del sur/ tutunáku(central del sur)/ tutunakú/ totonaco (central del sur)

Las lenguas totonacas pertenecen al grupo totonaco de la familia lingüística totonaca.

El área históricamente ocupada por los totonacos se localiza en la costa central del Golfo de México y la Sierra Norte de Puebla. Las lenguas totonacas se hablan en Puebla (34 municipios) y Veracruz (25 municipios). En esta área el Instituto Nacional de Estadística, Geografía e Informática (INEGI), a través del XII Censo General de Población y Vivienda 2000, identificó 1 135 localidades, en cada una de las cuales 5% o más de la población habla alguna de las lenguas totonacas; en estas cartas se representan 826 localidades, donde cinco personas o más hablan alguna de estas lenguas. Las lenguas totonacas colindan al suroeste del área con las lenguas tepehuas y comparten con algunas de las lenguas nahuas y otomíes el territorio de los municipios de Papantla e Ixhuatlán de Madero, Veracruz.