Este espacio, abierto al público el 4 de octubre de 1994, está orientado a la exhibición de objetos encontrados en el sitio, los cuales ofrecen un panorama sobre la historia de la ciudad prehispánica de Monte Albán, nombrada Patrimonio Cultural de la Humanidad, junto con la ciudad de Oaxaca, por la Organización de las Naciones Unidas para la Educación, la Ciencia y la Cultura (UNESCO, por sus siglas en inglés) en 1987.

De manera general, las áreas de contenido temático arqueológico son las siguientes:

• Área 1: Información general de la ubicación del sitio arqueológico

• Área 2: Trata sobre las estelas, en las que se aprecian ejemplos de escritura; se pueden distinguir días, años, así como verbos y sustantivos.

• Área 3: Comprende las piedras grabadas, en las que se encuentran plasmadas las diversas actividades rituales y ceremoniales, aspectos importante en la cultura zapoteca.

• Área 4: Se abordan los monolitos conocidos como “lápidas de conquista”, en los cuales se registró la historia de Monte Albán.

• Área 5: Proveniente de la plaza principal, se encuentra esta pieza que muestra a seis hombres acompañados por sus nombres calendáricos y personales. También hay vitrinas con materiales cerámicos.

• Área 6: Corresponde a las lápidas en las que se representan personajes de la élite.

El museo está compuesto por las siguientes salas:

Introducción

Se plasma la historia del descubrimiento y exploración de Monte Albán, mediante los relatos de los múltiples viajeros y exploradores que visitaron el sitio desde el siglo XIX:Guillermo Dupaix, J.B. Carriedo, Johann von Müller, Désiré Charnay y A.F. Bandelier, entre otros. Además, se explica el desarrollo de las exploraciones de Leopoldo Batres, a principios del siglo XX, y de Alfonso Caso, a partir de 1931, así como de los proyectos especiales de arqueología desarrollados entre 1992 y 1994.

Arquitectura

En esta sala se tratan aspectos referentes a la fundación de la ciudad sobre un macizo montañoso, el origen de sus constructores y las vicisitudes que atravesaron en su magnífica empresa. Asimismo, se abordan las características principales de las construcciones domésticas y públicas; y se muestran ejemplos de los implementos de diseño y construcción de tales edificaciones.

Cerámica

Se exhiben ejemplos de los diferentes estilos, formas, materias primas, decoraciones y usos de los objetos de carácter utilitario y ritual producidos por los zapotecas. De manera cronológica, se ubican estos materiales arqueológicos, lo que indica los periodos de auge de la urbe. Se incluyen utensilios destinados a las labores domésticas, ornamentales, de culto y de esparcimiento.

Escritura

Las 32 estelas grabadas exhibidas dejan de manifiesto el primer sistema de escritura en Mesoamérica, que tuvo como finalidad principal el registro de la historia, por medio de símbolos, para indicar fechas y sucesos. Los zapotecas desarrollaron calendarios con base en observaciones astronómicas y utilizaron numerales, combinados con símbolos o glifos que representan nombres o días, para registrar el tiempo.
El museo muestra el desarrollo del sistema de escritura durante las cuatro fases de ocupación zapoteca de este sitio arqueológico (500 a.C.-800 d.C.), con una selección de piezas proveniente en su mayoría del Proyecto Especial de Arqueología 1992-1994.

Comercio e Intercambio

Estas actividades fueron intensas y se llevaron a cabo con comunidades tanto locales como de otras regiones, entre las que destaca la teotihuacana. La mica —un material local— se exportó a esa zona, donde posiblemente fue utilizada en la producción de braseros y otros objetos. Otro ejemplo de este intercambio se basa en la hipótesis de que, entre 150 y 200 d.C., los zapotecas viajaron a Teotihuacan, donde, con sus precoces conocimientos de astronomía, habrían ayudado a establecer el trazo de la ciudad.

Colección Ósea

Los restos humanos hallados en entierros y tumbas constituyen la evidencia directa para el estudio de los antiguos habitantes de Monte Albán y han permitido establecer algunos de sus rasgos físicos, padecimientos y prácticas quirúrgicas como la deformación, la trepanación craneal y la mutilación dentaria. En este sentido, se recrean tres entierros de diferentes contextos, acompañados de sus ofrendas originales.

El Colapso

La construcción monumental cesó hacia 800 d.C.; en pocas generaciones, las y los habitantes abandonaron la ciudad. Es probable que algunos se hayan mudado a otras comunidades en los límites del valle, aunque en general hubo una disminución demográfica en la región. Tiempo después del colapso de Monte Albán, florecieron ciudades-Estado en el fondo del valle, como Mitla, Yagul y Zaachila. La presencia de entierros humanos durante el Posclásico y la reutilización de tumbas en Monte Albán indican que la urbe seguía siendo un lugar sagrado, a pesar de que el centro político-ceremonial ya estaba deshabitado. El ejemplo más espectacular lo constituye el tesoro de la tumba 7, encontrado por Alfonso Caso en 1932 y actualmente exhibido en el Museo de las Culturas de Oaxaca.

Tres exposiciones por año, Contenido temático: Arte contemporáneo, fotografía, arqueología relacionada con la cultura zapoteca, costumbres de lugares aledaños al sitio.

La iluminación es con lámparas de halógeno fijadas al techo e instalación eléctrica trifásica.

Estacionamiento
Rampas
Visitas guiadas a escolares (previa cita)
Cafetería
Librería especializada
Joyería
Venta de recuerdos
Sanitarios
Préstamo de sillas de ruedas
Servicios educativos
Talleres o cursos para niños
Escultura
pintura
Presentaciones editoriales

4 de octubre de 1994

Edita catálogos de las exposiciones
Organiza visitas guiadas
Imparte un curso de arqueología para niños
Se anuncia regularmente en prensa, radio y televisión local.