Este volumen es de las selecciones más ricas de los escritos del sabio y polígrafo mexicano José Antonio Alzate publicadas hasta ahora; no obstante, es tan sólo un acercamiento al conjunto de su obra en torno al conocimiento científico, si se considera que ésta la forman no sólo artículos, sino también cartas, memorias, informes y mapas, mucho de lo cual aún permanece inédito. Este libro es una muestra de las ciencias ilustradas en Nueva España durante la segunda mitad del siglo XVIII.