Nació el 23 de octubre de 1941, en la ciudad de Puebla. Ganó el Ariel al Mejor guión, en 1987, por Crónica de familia. En 1989 Juan Tovar participó en el ciclo de mesas redondas, organizado por el Centro Universitario de Estudios Cinematográficos (CUEC / UNAM), los días 29 y 30 de noviembre, con el tema: ¿Es el guión cinematográfico una disciplina literaria?