Ha trabajado con cineastas como Felipe Cazals, Jorge Fons, Paul Leduc, Arturo Ripstein y María Novaro, entre otros. Su primer papel protagonista lo obtuvo en 1975 con la película El apando. Desde entonces ha trabajado en más de 70 películas que la han consolidado como una de las actrices más importantes de la cinematografía mexicana. El director Jaime Humberto Hermosillo la convirtió en su musa. Ha trabajado en 19 películas con él, entre ellas La tarea, película considerada entre las más atrevidas de la historia del cine mexicano. Rojo amanecer, Danzón, La tarea prohibida, El callejón de los milagros, Salón México, Confidencias, De noche vienes, Esmeralda, Crónica de un desayuno, Mujeres asesinas, Perfume de violetas y La misma luna son algunos de sus trabajos más representativos. Ganadora de varios premios nacionales e internacionales. Además del cine, el teatro y la TV forman parte de su vida profesional. En su trayectoria política ha promovido leyes en favor del cine mexicano, el fomento de la lectura y las artes en general. Es Senadora de la República y Presidente de la Comisión de Cultura del Senado. El XXV Festival Internacional de Cine en Guadalajara 2010 homenajeó su trayectoria con la entrega del Mayahuel de Plata.