El nombre chontal de Tabasco, empleado históricamente por la población mexicana, designa a un grupo indígena y a su lengua. La primera parte de dicho nombre es la forma castellanizada de chontal, que en náhuatl significa forasteros o extranjeros. Los hablantes de chontal de Tabasco llaman a su lengua yokot´an, que significa lengua verdadera. Este grupo indígena se nombra a sí mismo yokot´ano´ hablantes de lengua verdadera.
El chontal de Tabasco o como sus hablantes lo nombran, yokot’an, se habla en el estado de Tabasco y pertenece a la familia maya. Junto con el ch’ol, conforman la rama ch’ol-chontal de la familia maya. El chontal de Tabasco agrupa cuatro variantes: 1.chontal de Tabasco del este/ yokot’an (del este) 2.chontal de Tabasco del sureste/ yokot’an (del sureste) 3.chontal de Tabasco del norte/ yokot’an(del norte) 4.chontal de Tabasco central/ yokot’an (central)

La lengua chontal de Tabasco pertenece al grupo cholano de la familia lingüística maya.

El área históricamente ocupada por los chontales de Tabasco se localiza en las regiones de La Chontalpa, Centro, Pantanos y Usumacinta. El chontal de Tabasco se habla en seis municipios de esta entidad. En esta área el Instituto Nacional de Geografía, Estadística e Informática (INEGI), a través del XII Censo General de Población y Vivienda 2000, identificó 118 localidades, en cada una de las cuales 5% o más de la población habla chontal de Tabasco; todas las localidades se representan en esta carta.
El chontal de Tabasco colinda al oeste del área con alguna de las lenguas nahuas y una de las lenguas zoques (el ayapaneco); al sureste con el ch´ol.