El nombre ch'ol, empleado históricamente por la población mexicana, designa a un grupo indígena y también a un conjunto de lenguas indígenas estrechamente relacionadas entre sí. Dicho nombre es la forma castellanizada de ch´ol, que en su propia lengua significa milpa. Los hablantes de ch'ol llaman a su lengua lakty’añ, que significa nuestra lengua.
La lengua lakty’añ o como comúnmente se le conoce, ch'ol, es una lengua perteneciente a la familia maya; la lengua más cercana es el chontal de Tabasco. Se habla en los estados de Campeche, Chiapas y Tabasco. Actualmente, es considerada como una lengua con riesgo no inmediato de desaparición. A continuación se muestran las dos variantes del lakty’añ:

1. ch'ol del noroeste/ lakty’añ (del noroeste)
2. ch'ol del sureste/ lakty’añ (del sureste)

Las lenguas ch'oles pertenecen al grupo cholano de la familia lingüística maya.

El área históricamente ocupada por los ch´oles se localiza en el sureste de México. Las lenguas ch´oles se hablan en Chiapas (17 municipios) y en Tabasco (cinco municipios). En esta área el Instituto Nacional de Estadística, Geografía e Informática (INEGI), a través del XII Censo General de Población y Vivienda 2000, identificó 915 localidades, en cada una de las cuales el 5% o más de la población habla alguna de las lenguas ch´oles; todas las localidades se representan en estas cartas. Las lenguas ch´oles colindan al norte del área con el chontal de Tabasco; al sur con las lenguas tzeltales; al este con el lacandón, y al oeste con algunas de las lenguas zoques. Una de las lenguas ch´oles comparte el territorio municipal con alguna de las lenguas tzeltales, por ejemplo en Ocosingo, Chiapas.