En tierras de Nayarit, se conocen seis ocupaciones culturales: la Tradición Conchera dividida en dos complejos: Matanchen entre 3000 a 1000 a.C. que pobló el litoral del Pacífico y el Complejo San Blas, desde 1000 a.C. y que es la época donde se comenzó a fabricar la cerámica. La Tradición Tumbas de Tiro, representativa de la costa y el altiplano abarcó en el tiempo entre 300 a.C. a 600 d.C. La Tradición Rojo sobre Bayo, representativa del epiclásico, entre 600 a 900 d.C. y que se ha encontrado en los alrededores de Tepic, localmente conocida como Mololoa y como fase Tuxpan para la región norte, Ixtlán medio para la región sur y Llanitos para la Bahía de Banderas. La quinta ocupación como Tradición Aztátlan. que floreció en todo Nayarit entre 900 a 1300 de nuestra era, y la Tradición de los Señoríos desde 1300 d.C. al momento del contacto español, identificada regionalmente como complejo Santa Cruz para la zona costera; Ixtlán Tardío para la zona sur de Nayarit; Ixcuintla y Santiago para la planicie costera del norte de Nayarit y fase Banderas para la Bahía de Banderas.