Para el autor, la muerte y la violencia presentes en la Sierra Tarahumara se deben a una práctica cultural, es decir, nacida de la propia comunidad; él sostiene que todos los factores externos: el alcoholismo, la siembra de estupefacientes o la gran cantidad de armas que portan, son producto de la cultura serrana. Para argumentar su visión, Alvarado se adentra en un complejo estudio de antropología social en el que intenta comprobar que la mayoría de los homicidios cometidos en la zona son ocasionados en defensa de la honra y la necesidad de hacerse justicia.