Nació en Monterrey, Nuevo León, el 14 de enero de 1906. Estudió la carrera de odontología en la UNAM; sin embargo su pasión por el cine lo llevó a abandonar la carrera y trasladarse a Estados Unidos para estudiar guionismo en Hollywood. La crisis de 1929 lo obligó a regresar a México, donde trabajó como guionista, redactor y director de varios programas de radio. En los años 30 se integró a la industria cinematográfica mexicana, debutando como argumentista y guionista de La isla maldita (1934). Su debut como director fue con la película Almas rebeldes (1937), la cual escribió y editó. Su cine se caracterizó, principalmente, por los temas urbanos, ambientes reales y tramas inspiradas en la vida cotidiana, características que pueden verse en películas como Campeón sin corona (1945) y Una familia de tantas (1948), con las que inició y culminó en esta etapa de éxitos taquilleros. En la época de los 50 abordó otros géneros reflejados en Hora y media de balazos (1956), Doña Perfecta (1950) y, la mejor de esa década, Espaldas mojadas (1953), mostrando la explotación de mexicanos en Estados Unidos. Realizó 76 películas que brillaron durante la Época de Oro del Cine Mexicano, y fue reconocido además por trabajar hasta una edad avanzada. Su última producción, en 1985, fue la biografía del expresidente Lázaro Cárdenas, también su más grande frustración, pues nunca fue estrenada por razones políticas. Murió el 1 de febrero de 1999.