Nació en Cabo San Lucas, Baja California Sur, el 4 de noviembre de 1940, recibiendo el nombre de Manuel Jesús Ojeda Ruiz de la Peña; sin duda uno de los actores dramáticos por excelencia en las épocas recientes de la cinematografía mexicana; su recia personalidad y su talento interpretativo le han llevado a alcanzar los máximos honores, compartiendo escenario con actores de talla internacional; y en cine mexicano es toda una institución. Entre sus películas más taquilleras pueden citarse: Calzonzin inspector (1974), actuada y dirigida por Alfonso Arau, Pedro Páramo (1978), basada en la obra del extraordinario autor Juan Rulfo, y llevando el papel estelar, y El tonto que hacía milagros (1984), con Miguel Ángel Ferriz. Además de su éxito en el cine, también es merecedor de un gran cartel entre el público afecto a los dramas televisivos.