Acontecimientos como la caída de Constantinopla (1453), el descubrimiento del Nuevo Mundo (1492), la reforma protestante (1517), la revolución copernicana (1543) constituyen los hitos que marcaron el resquebrajamiento de la cosmovisión del hombre medieval. Pensadores del Renacimiento de la Academia florentina, Erasmo y Montaigne, por nombrar algunos propusieron, desde sus reflexiones nuevas formas de concebir la realidad, pero siempre intentando evitar una fractura definitiva y radical con las viejas instituciones.