José Carlos Ruiz, actor de cine, nació en Jerez, Zacatecas, el 17 de noviembre de 1936. De origen humilde fue peón en la Compañía de Luz, ayudante de carnicería, de molino de café y trabajó como decorador de interiores, hasta que comienza sus estudios de actuación en el Instituto Nacional de Bellas Artes.
Es poseedor de cinco premios Arieles y varios reconocimientos internacionales. Es padre de la actriz Amaranta Ruiz, y una frase que se le atribuye, es: "Yo no fui a la Escuela, fui al cine".