Empresario, guionista, argumentista y productor de cine. En 1944 José Luis Celis incursionó por primera vez en el cine como guionista de las películas Cadetes de la Naval / Dos pasiones, que dirigió Fernando Palacios y La hora de la verdad del director Norman Foster. En 1947 debutó como productor ejecutivo y argumentista en la cinta Albur de amor (Dir. Alfonso Patiño Gómez). También fue gerente de la Cinematográfica Televoz, S. A., encabezada por Miguel Alemán Velasco, misma que produjo las películas El rebozo de Soledad (Dir. Roberto Gavaldón, 1952), Ni pobres ni ricos (Dir. Fernando Cortés, 1952) y Reportaje (Dir. Emilio Indio Fernández, 1953). Junto con Ricardo Garibay, escribió el guión de La cucaracha (Dir. Ismael Rodríguez, 1958). Lo mismo en los filmes: Así era Pancho Villa / Cuentos de Pancho Villa (Dir. Ismael Rodríguez, 1957), La sonrisa de la Virgen (Dir. Roberto Rodríguez, 1957), ¡Cuando viva Villa! Es la muerte y Pancho Villa y la Valentina, ambas dirigidas por Ismael Rodríguez en 1958. Fundó la compañía Celis International, con la cual llevó a cabo sólo dos películas: Y Dios la llamó tierra (1960) y Baile de graduación (1961), dirigidas por Carlos Toussaint.