El nombre huichol, empleado históricamente por la población mexicana, designa a un grupo indígena y también a su lengua. Dicho nombre es la forma castellanizada de wixárika, que en la propia lengua significa curanderos o doctores.
La agrupación lingüística huichol pertenece a la familia yuto-nahua. Cuenta con cuatro variantes, las cuales se hablan en los Estados de Nayarit, Durango y Jalisco. Su agrupación hermana es el cora. En total se han registrado 47,625 hablantes de huichol en México: 1. Huichol del norte/wixárika (del norte) 2. Huichol del sur/ wixárika (del sur) 3. Huichol del este/ wixárika (del este) 4. Huichol del oeste/ wixárika (del oeste)

La lengua huichol pertenece al grupo cora-chol de la familia lingüística yuto-nahua.

El área históricamente ocupada por los huicholes se localiza en la zona centro de la Sierra Madre Occidental. La lengua huichol se habla en Durango (un municipio), Jalisco (seis municipios) y Nayarit (un municipio). En esta área el Instituto Nacional de Geografía, Estadística e Informática (INEGI), a través del XII Censo General de Población y Vivienda 2000, identificó 714 localidades, en cada una de las cuales 5% o más de la población habla huichol; en estas cartas se representan 573 localidades donde cinco personas o más hablan dicha lengua. Además se representó la localidad de San Martín de Bolaños, Mezquitic y La Mesa del Nayar por su relevancia histórica, aun cuando los hablantes de huichol alcanzan menos de 5% de la población. El huichol colinda al noroeste del área con el tepehuano del sur y con las lenguas coras comparte el territorio del municipio del Nayar, Nayarit.