La biblioteca se compone por un edificio dividido en dos módulos, en uno de ellos se resguardan los acervos históricos y en el otro se guardan los acervos contemporáneos.

La Biblioteca Pública del Estado de Jalisco se fundó el 24 de julio de 1861 bajo el título quinto del Plan General de Enseñanza por decreto del Gobernador del Estado Pedro Ogazón. Se formó con los acervos que pertenecieron al Instituto de Estudios Profesionales del Estado, al Colegio Seminario Tridentino del Señor San José, al Colegio de niñas de San Diego y a los conventos extintos: San Francisco, San Agustín, San Felipe, Santo Domingo, Nuestra Señora del Carmen, Nuestra Señora de la Merced, Belén y del Colegio Apostólico de Nuestra Señora de Zapopan. Esta tercera sede fue inaugurada en febrero de 1959.